所谓“冬病”，是指好发于冬季或在冬季加重的疾病，这类疾病往往具有反复发作、冬重夏轻的特点。

“夏治”是指在夏季尤其是三伏天自然界阳气旺盛之时，借势进行温中散寒或补虚助阳，以增强机体的抗病能力，从而预防冬季再次患病。

“冬病夏治三伏贴”是中医学防治疾病的一个富有特色的重要方法，它是根据《黄帝内经》中“春夏养阳”的原则，利用夏季三伏天气温高、机体阳气充沛、体表经络中气血旺盛的有利时机，在体表穴位上贴敷一些辛温发散助阳的药物，利用药物渗透皮肤、刺激穴位。

疏通经络、调节脏腑、温阳利气、排湿祛痰，使一些在冬天容易发作的疾病得缓解。

李阿姨一到冬天就容易出现流鼻涕、间断性咳嗽，吃药打针都难以完全缓解，反复咳嗽流涕的情况一直要到来年春暖花开时，才慢慢缓解。去年夏天，李阿姨来到市中医就诊。医生通过中医辨证检查认为李阿姨属于阳虚体质，适合“冬病夏治”。

医生综合采用中药、针灸、穴位贴敷等多种方法治疗。经过一个夏天的治疗，去年冬天，李阿姨怕冷、咳嗽的情况明显改善。

“冬病夏治”是中医“治未病”思想的具体体现，其核心在于利用夏季自然界阳气旺盛的特点，通过温补阳气、散寒驱邪、活血通络等手段，调整人体的阴阳平衡，增强机体抵御外邪的能力。

许多在冬季因寒冷而加重或诱发的疾病，如慢性支气管炎、哮喘、免疫力低下等，都适合在夏季进行预防和治疗。